Pentru a efectua o contracție musculară voluntară, creierul generează un impuls electric care se deplasează de la sistemul nervos central la cel periferic, pentru a ajunge la placa motorie. Aici impulsul electric intră în mușchi și declanșează reacția actină/miozină care permite contracția musculară.

Placa terminală motorie (sau sinapsa neuromusculară) este zona de contact dintre fibra nervoasă și fibra musculară, prin care impulsul trece de la un tip de celulă la altul (de la nerv la mușchi).

Este un proces foarte complicat și foarte rapid, în care neuronii transmit stimulul electric în lanțuri, printr-un proces de polarizare și depolarizare de la un neuron la altul, până la atingerea plăcii motorii a mușchilor de stimulat și obținerea unei contracții. Această contracție va fi mai mult sau mai puțin puternică, în raport cu mărimea impulsului inițial care pleacă de la creier.

Stimularea electromusculară furnizează o descărcare la nivelul pielii care se deplasează în sus pe nervul motor și induce o descărcare în placa motorie, determinând contractarea acesteia. Prin urmare, trebuie atins un prag de stimul suficient pentru a avea loc o contracție minimă. Prin urmare, este nevoie de o anumită cantitate de „curent”. Sub prag contracția nu va avea loc, în timp ce pe măsură ce intensitatea stimulului crește, contracția sau intensitatea mișcării va crește și ea. Cu cât este mai mare intensitatea impulsului, cu atât sunt implicate mai multe fibre musculare (implicare spațială).

În generarea impulsului electric, electrostimulatorul „înlocuiește” creierul. Atât contracția voluntară, cât și cea obținută prin impulsuri electrice exogene produc același rezultat final: o contracție neuromusculară.

Implicarea voluntară:  este de o importanță fundamentală implicarea mușchiului în timpul unei contracții induse de electrostimulare. Această activitate voluntară, simultană cu contracția pasivă, aduce două avantaje:

• Reducerea senzației de disconfort legată de trecerea impulsurilor electrice, ceea ce vă permite să creșteți intensitatea și să implicați mai multe fibre musculare
• Declanșarea unui proces proprioceptiv: sistemul nervos central învață să stimuleze voluntar o cantitate mai mare de fibre musculare chiar și după exerciții pasive cu electrostimulator

Pentru o mai mare siguranță a stimulării, se recomandă efectuarea exercițiilor cu electrostimulatorul în mod izometric, adică cu articulația nemișcată, pentru a evita supraîncărcarea articulațiilor în sine (valabil în special după o leziune a ligamentelor sau a meniscului).

i-TechPhysio 4